一般的に上手いとされるもう一つの条件は適切な位置にカテーテルを入れる確率が高いことです。一部のインターネットの書き込みにあるように、片効き(片側だけしか効かず、もう片側が痛かった)、麻酔が広がらない(途中から痛かった、あるいはどこか痛い場所があった)など適切にカテーテルが挿入されていないと、痛みがしっかりとれません。さらにはクモ膜下迷入や血管内迷入など、合併症が起こってしまう場所に入ってしまうことは避けたいところです。しかし、硬膜外カテーテルの挿入は賽銭箱にお賽銭を入れる感覚とは異なります。目で硬膜外という場所を入れているわけではなく、目で見えない場所に背骨の触れる感覚や針の感覚などで目星をつけながら硬膜外腔を見つけます。お賽銭すら賽銭箱から外してしまう光景があるように、直接硬膜外を目で見ることなく、カテーテルを挿入するので確実に1回で成功するとは限りません。過去の報告では麻酔科医としての経験年数長いほど成功率は高まる報告もありますが、ベテランでも上手でない人はいます。超音波器具を用いて硬膜外腔を同定し挿入する方法も行われていますが、超音波の手技も必要で、多くの施設で導入されているわけではありません。慣れている我々でも100%の成功率ではありませんし、100%1回で挿入できる医師はいません。もし効いていないときや、血管内迷入など異常であった場合、すぐに診断し、カテーテルの再挿入をしっかりやってもらうことがとても重要になります。結果的に、痛みが取れ、安全に分娩することにつながります。
もし痛みを感じた場合、何か変だなと思った場合はすぐにスタッフに伝え、改善したもらいましょう。