当院では無痛分娩ではなく、自然分娩を希望される方にも外来で無痛分娩の説明をさせていただくことがあります。
その理由として2つあります。
一つ目は途中で無痛分娩に切り替えることがあるためです。当院では最初は自然分娩を希望されていた方も途中から無痛分娩にすることができます。激痛に耐えながら無痛分娩の説明を聞くということはかなり過酷だと思うので、事前に無痛分娩の理解と同意を得ておくことで、すぐに対応する事ができます。
2つ目に、計画分娩では事前に硬膜外カテーテルだけ挿入しておくことができるためです。事前にカテーテルを挿入しておくことのメリットとして、すぐに無痛分娩を始めることと、帝王切開になった場合もすぐに麻酔を開始して手術に臨むことができるためです。
自然分娩を希望される方もできるだけ事前に説明を受けておくことで、しっかりしたインフォームドコンセントができますので、よろしくお願いいたします。

骨盤は恥骨、腸骨、仙骨、坐骨という骨で構成されます。恥骨、腸骨、坐骨は一つの骨となっており、左右に1対存在します。1対の骨は前側でくっつき、ここを恥骨結合と呼び、靱帯で繋がっています。
後ろ（腰）ではこの左右1対の骨（腸骨の部分）と、仙骨が靱帯で繋がっています。ここを仙腸関節と呼びます。
この恥骨結合と仙腸関節が妊娠時には赤ちゃんが骨盤を通りやすくするため緩くなります。
そのため、妊娠中、出産、産後を通して、恥骨の前の部分や腰に痛みを感じることがあり、時に激痛となることがあります。激痛時には歩行も難しくなるほどです。歩行困難となるなど日常生活が営めなくなるほどの痛みがある場合は治療が必要となります。もし痛みが強くある場合などはご相談ください。

出産中は分娩の時期により痛む場所、痛む強さが異なります。

まず、はじめに起こる痛みは生理痛のような子宮が収縮する痛みです。時に下痢の腹痛と表現されることもあります。

子宮が収縮し、赤ちゃんの頭が下のほうに下がってくると、骨盤に赤ちゃんの頭が当たります。出産のためには赤ちゃんの頭が進まなければならないため、骨盤を内側からグイグイ押されるので、恥骨、腰の痛みが起こります。

さらに進むと、会陰部に赤ちゃんの頭が下りてくるので、会陰部の痛みが起こります。

痛みの調度は初期が痛みは少なく、進行とともに痛みは強くなります。痛みの広がりは初期は子宮の収縮の痛みだけですが、そこから突番の痛みが加わり、最後に会陰の痛みが加わります。ですので、分娩が進めば進むほど痛みは広く、強くなっていくことになります。

当院の無痛分娩は分娩の進行に関係なく無痛分娩を開始できるので、心配はいりませんが、進行によって痛みは広く強くなるため、分娩後半では痛みを取るため時にお薬を追加する必要が出てくることもあります。

前回、McGill Pain Questionnaireという言葉が出てきました。これは痛みを数字化したもので、前回は初産のほうが経産よりも痛いというお話をしました。
50点満点で痛みを評価した場合、初産は40点に近く位置しているのですが、訓練された初産と訓練されていない初産とでは訓練された初産のほうが痛みが少ないということも示されています。
これは硬膜外無痛分娩のような方法でなくても、訓練によりある程度の鎮痛は行えることを示しています。
自然分娩を行う場合は助産師が産痛緩和のために腰をさすったり、呼吸法を指導します。これらが訓練に相当し、実際に産痛緩和が期待されます。
無痛分娩をするまでの痛みを逃す方法や、何らかの事情で無痛分娩ができない場合の手段として、知っておいて損はないかもしれません。

無痛分娩を受けようと思っている方の中には『一人目は自然にしたほうがいいんじゃない？』と言われる方がいます。では初産と経産婦とでは痛み方は変わるでしょうか？
McGill Pain Questionnaireという様々な痛みを数字で比較したものがありますが、50点満点で分娩の痛みはおおよそ30~40ほどに位置し、特に初産は40点に近く、経産婦は30点に近い位置をしており、初産のほうが痛みが強いことになっています。分娩時間も初産のほうが一般的には長くなります。ちなみに打撲や歯痛など日常的な痛みは10~20点くらいです。
これは初産の場合はまだ産道を一回も通ったことがないため、出産に時間がかかるとともに痛みも強くなると考えられます。
初産の無痛分娩は経産婦さんに比べれば時間はかかりますが、痛みを取るということに関していえば、初産のほうが恩恵があるともいえるかもしれません。